Die West Highland Line, die von Glasgow über den Trossachs Nationalpark und die West Highlands bis zum Atlantik führt, gehört zu den schönsten Bahnstrecken der Welt. 2009 erreichte die berühmte Bahnstrecke in Schottland bei einer Umfrage des Reisemagazins „Wanderlust“ Platz 1 – noch vor der Transsibirischen Eisenbahn und der peruanischen Strecke Cuzco nach Machu Picchu. Zahlreiche Filme wie Braevehart, James Bond und Harry Potter wurden entlang der Bahnstrecke gedreht. Verständlich, dass die West Highland Line auch Teil unserer organisierten Bahnreisen durch Schottland ist – ein Muss also für alle Bahn-Liebhaber.
Höhepunkte entlang der Bahnstrecke
Loch Lomond & Trossachs Nationalpark
Wenn Sie am Bahnhof Glasgow Queen Street in den Zug einsteigen, verlassen Sie schon nach kurzer Zeit den urbanen Raum und tauchen in die idyllische Landschaft des Trossachs Nationalparks ein. Das Herzstück dieser Landschaft, die zu den südlichen Highlands zählt, bildet der Loch Lomond. Der grösste Süsswassersee Schottlands wird oft als „König aller Seen“ bezeichnet und wurde in zahlreichen Balladen, Gedichten und Lieder verewigt.
West Highlands
In Crianlarich, einem winzigen Bahnhof, spaltet sich die Strecke. Ein Teil der West Highland Line führt in die Hafenstadt Oban, der andere Teil fährt weiter nach Fort William. Hier ist es wichtig, im richtigen Abteil zu sitzen, denn der Zug wird ebenso geteilt. Beide Strecken führen durch die fantastische Landschaft der West Highlands, vorbei an Bergen, Seen, Tälern und Meeresfjorden, die eine Weite und Einsamkeit suggerieren, die viele Menschen im Bann hält.
Rannoch Moor
Kurz nachdem der Zug das Auch Viadukt passiert, umrundet man den Berg Beinn Dorain, der in einem gälischen Gedicht von Duncan Ban MacIntyre besungen wurde. Dahinter beginnt die faszinierende Landschaft von Rannoch Moor, einem der grössten Hochlandmoore Schottlands, das oft als die ‚letzte grosse Wildnis von Westeuropa‘ bezeichnet wird. Die Gleise sind im Sumpf verankert, so dass der Zug über die Moorlandschaft holpert.
Iron Road to the Isles
Ab Fort William fährt die Bahn auf einer der landschaftlich schönsten Bahnstrecken der Welt, die als “Iron Road to the Isles” und Harry-Potter-Strecke bekannt ist. Entlang der Zugstrecke wurden Filme wie Braveheart und Harry Potter gedreht, die vor allem das Glenfinnan Viaduct als Kulisse nutzen.
Silver Sands of Morar
Kurz bevor der finale Bahnhof in Mallaig erreicht wird, ist Arisaig der westlichste Bahnhof im britischen Eisenbahnnetz. Bekannt ist die kleine Ortschaft an der Atlantikküste für seinen besonders malerischen Küstenstreifen um die Mündung des Flusses Morar, dessen Sand bei Sonnenschein silbrig glänzt. Daher kommt auch der Name „Silver Sands of Morar“.
Fährterminal Mallaig
Am Ende der Bahnreise erreichen Sie Mallaig. Dieser Ort ist der Haupthafen für kommerziellen Fischfang an der Westküste Schottlands und war in den 1970er Jahren der größte Hafen für Heringfang in Europa. Hier laufen auch Fähren nach Skye und auf die kleineren Inseln Rum, Eigg und Muck aus. Außerdem verkehren Boote zur Halbinsel Knoydart und nach Tarbert, Orte die zwar auf dem britischen Festland liegen, aber nicht mit Straßen verbunden sind. Sie sind nur per Boot oder zu Fuß erreichbar. Das Old Forge Public House in Inverie ist das entlegenste Pub Großbritanniens.
Jacobite Steam Train und Royal Scotsman
Im Sommer haben Sie die Möglichkeit von Fort William nach Mallaig mit dem Jacobite Steam Train zu fahren, einem alten Dampfzug der für die einfache Strecke ungefähr zwei Stunden braucht. Am gleichen Tag fährt er auch wieder zurück, nachdem Sie ca. 1.5 Stunden Aufenthalt in Mallaig hatten.
Wer für mehr Exklusivität etwas tiefer in die Tasche greifen möchte, kann auch mit dem Luxuszug „The Royal Scotsman“ fahren. Hier sind bereits alle Speisen und Getränke sowie einige Ausflüge inkludiert.
Wandern auf dem West Highland Way
Die Strecke von Milngavie, ein Vorstadt nördlich von Glasgow, bis nach Fort William können Sie auch erwandern. Der West Highland Way führt Sie auf alten Viehtreiberrouten, über den Loch Lomond und Trossach Nationalpark, über eines der grössten Hochmoore Europas und das spektakuläre Tal Glencoe in die Wanderhauptstadt Schottlands. Je nachdem wie Sie Ihre Etappen einteilen, benötigen Sie für eine Wanderreise auf dem West Highland Way über die gesamte Strecke von 153km zwischen 7 bis 10 Tage.
Organisierte Bahnreisen durch Schottland
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