Was wären die schottischen Küsten ohne die berühmten und überaus putzigen Papageientaucher, die im Englischen Puffins genannt werden? Ob auf Postkarten, in Bildbänden oder in Souvenierläden: die Puffins sind aus Schottland nicht wegzudenken. Einige Besucher kommen sogar eigens nach Schottland, um die Papageientaucher in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.
Die Puffins gehören der Gattung der Alkenvögel an und zählen zu einer gefährdeten Art. Ihre Lebenserwartung liegt bei rund 20 Jahren. Sie sind im westlichen Nordpolarmeer und im nördlichen Atlantik zuhause und somit auch in Schottland. Besonders auffällig ist der bunte Schnabel der Puffins.
Von August bis April leben die Puffins auf dem Meer, erst zu ihrer Brutzeit von Mai bis Juni zieht es sie auf die schottischen Inseln, wo sie an Land eher tapsig unterwegs sind. Um ihre Eier zu legen, graben sie selbst Löcher oder nutzen Höhlen in den Klippen. Die Paarung der Puffins findet schon vor ihrer Ankunft auf den Inseln in Schottland statt. Ihre Partnerwahl bleibt auch in den folgenden Jahren bestehen, zur Brutzeit treffen sie sich an ihrer gewählten Brutstelle und vereinigen sich wieder. Wenn Sie die Vögel beim Brüten beobachten, wird Ihnen auffallen, wie sie nach ihrem Partner rufen, wenn sie abgelöst werden wollen, denn das Brüten ist bei dieser Art sowohl Aufgabe vom Weibchen als auch vom Männchen und dauert ca. 36 Tage.
Die kleinen Puffin-Küken brauchen dann noch etwa 40 Tage, bis sie ihr Nest verlassen. Besonders ist bei den Puffins auch, das sie immer nur ein Ei legen. Auf dem Meer, dem eigentlichen Lebensraum, leben sie alleine oder in kleineren Gruppen. Um ihre Nahrung zu fangen können sie bis zu 70 Meter tief tauchen. Die Beute wird aber nicht direkt gefressen, sondern solange im Schnabel gehalten, bis er voll von kleinen Fischen und Krebstieren ist.
Aufgrund des grossen Interesses an Puffins bieten einige Veranstalter von Bootstouren Puffin-Touren an. Wir selbst haben Puffin-Ausflüge in unsere Natur und Wilflife Tour Schottland integriert. Die Bootsfahrten auf die Inseln sind immer wetter-und gezeitenabhängig, die Zeiten an denen Boote auslaufen können daher variieren oder bei rauem Seegang auch mal ausfallen. Und nicht überall ist die Chance, die Vögel in ihrem Habitat anzutreffen, gleich gross. Aus diesem Grund haben wir einige Plätze zusammengetragen, wo die Wahrscheinlichkeit einer Begegnung mit den Puffins besonders gross ist.
Die besten Plätze um Puffins in Schottland zu beobachten:
Isle of May
Unser absoluter Favorit für die Beobachtung von Puffins in Schottland ist die Isle of May. Nur ca. 1,5 Stunden nord-östlich von Edinburgh gelegen, bietet sich die Insel im Forth of Forth bestens für Tagesausflüge an. Mehr als 40.000 Puffins ziehen hier jedes Jahr ihre Jungen auf. Die Isle of May gilt als sehr sicher für die Sichtung von Puffins, da sie hier vor Raubtieren wie Füchsen geschützt sind. Ausflüge zur Puffins-Beobachtung sollten unbedingt vorher gebucht werden, denn die Boote fahren nur einmal am Tag und sind schnell belegt. Die Isle if May ist in unserer 9-tägigen Wildlife-Reise Schottland mit dabei.
Westray and Papa Westray
Auf den beiden Orkney-Inseln Westray and Papa Westray finden sich jedes Jahr zwischen 200 und 300 Puffins ein. Am Castle O´Burrian und am Fowl Craig auf Westray kommt man ihnen am nächsten. Während sie auf Papa Westray an den Klippen verstreut ihre Nester gebaut haben, hat man auf Westray gute Chancen einen Blick auf sie zu werfen. Für den Besuch der Orkney-Inseln sollte man allerdings Zeit einplanen, da die Inseln recht abgelegen im Norden von Schottland liegen. Zum Übersetzen per Fähre bieten sich die Reedereien Pentland Ferries und die North Link Ferries an. Sie können aber auch mit dem Flugzeug fliegen. Flüge der Airline Loganair gehen von Aberdeen, Glasgow, Edinburgh, Inverness und Shetland aus. Von Orkney Mainland aus geht es dann weiter nach Westray und Papa Westray, der Flug dauert nur ca. zwei Minuten. Sie können aber auch einen Flug von Kirkwall nehmen. Jeden Tag gehen zwei Flüge und Sonntags einer zu den Puffins. Planen Sie Ihren Besuch vorher, denn die kleinen Machinen haben nur Platz für 9 Passagire. Bevorzugen Sie den Seeweg, dann können Sie mit den Orkney Ferrys weiter fahren.
Die beiden Inseln können im Zusammenhang unserer Orkney-Shetland-Reise besucht oder in eine maßgeschneiderte Schottlandreise eingebaut werden.
Handa Island
Handa Island ist ein Naturschutzgebiet, hier brüten über 250 Puffins jährlich in Höhlen an den Klipppen. Die Fähren nach Handa Island fahren zwischen 9 und 14 Uhr (letzte Rückfahrt 17 Uhr) von Tarbet aus. Die Fahrt dauert etwa 10 Minuten und die Touren etwa 3,5h.
Isle of Staffa
Die unbewohnte Felseninsel, die Isle of Staffa, liegt an Schottlands Westküste. Die Insel ist berühmt für ihre Basaltformationen, die Mendelsohn in seiner Hebriden Ouvertüre vertont hatte. Von Oban, den Inseln Mull und Iona werden täglich Bootsausflüge zur Insel Staffa angeboten. Auf Staffa haben Sie dann etwa eine Stunde Landgang und können den Puffins an den Klippen bei der Futtersuche im Meer zusehen.
Stonehaven & Fowlsheugh RSPB
Die reizende Hafenstadt Stonehaven an der Ostküste Schottlands liegt etwa 2,5 Stunden nordöstlich von Edinburgh entfernt. Von Stonehaven aus können Sie mit dem Zug, Bus oder Auto bis ins Naturreservat Fowlsheugh RSPB fahren, wo man die Puffins an den 70 Meter hohen Steilklippen beobachten kann. Mehr als 130,000 Meeresvögel brüten hier jedes Jahr, darunter auch viele Puffins.
Sumburgh Head
In dem international bekannten Naturreservat auf den Shetland Inseln nisten und brüten jedes Jahr Tausende von Meeresvögeln. Die Klippen sind für Besucher gut zugänglich und bieten exzellente Möglichkeiten, Puffins und viele andere Tiere zu beobachten. Nach Sumburgh Head, Shetland fahren Sie mit den Northlink Ferries von Aberdeen nach Shetland und dann weiter Bus oder Auto ins Reservat. Sie können auch nach Shetland fliegen. Flüge gehen von Orkney, Aberdeen, Inverness, Edinburgh und Glasgow aus, mit den Airlines Loganair und Flybe.
