Willkommen auf den Orkney-Inseln – 70 Inseln laden zum Entspannen, Wandern und zu kulturellen Streifzügen durch ein reiches prähistorisches Erbe ein. Erst vor kurzem wurden die Orkney-Inseln zu den Orten mit der besten Lebensqualität in Großbritannien gekürt. Kriterien hierfür waren z.B. geringe Kriminalität und eine Population, die zu den glücklichsten und gesündesten des Landes gehört. Es scheint fast ein bisschen grotesk, da die Orcadians von der Regierung in Edinburgh oder gar London weit entfernt scheinen.
Anreise nach Orkney
Das Abenteuer geht schon bei der Anreise los. Mit der Auto-Fähre gelangen Sie auf das Orkney-Mainland – wenn denn das Wetter mitspielt. Im Pentland Firth, wo der Atlantik auf die Nordsee trifft, kann es doch schonmal zu starken Stürmen und heftigen Seebewegungen kommen. Von Scrabster, im ganz hohen Norden von Schottland, laufen die Fähren nach Stromness auf Orkney Mainland aus, in Gills Bay die Fähren zur Insel South Ronaldsay. Die kleinen Tagesfähren, die nur Passagiere transportieren, starten von John o’ Groats, dem nordöstlichsten Zipfel des schottischen Festlandes. Eine weitere Option ist die Fähre von Aberdeen nach Kirkwall, der Hauptstadt von Orkney Mainland– das dauert allerdings gute 6 Stunden.
Alternativ werden auch Flüge von Edinburgh und Glasgow nach Kirkwall angeboten. Alle bewohnten Inseln, gerade mal 20 an der Zahl, werden von den Orkney Ferries angefahren und von Kirkwall werden mit Loganair auch die Inseln Eday, Stronsay, Sanday, Westray, Papa Westray und North Ronaldsay angeflogen. Mit dem Flug von Westray nach Papa Westray wird hier sogar der Rekord für den kürzesten Flug der Welt (2 Minuten) gehalten. An klaren Tagen genießen Sie von der Luft aus fabelhafte Blicke über die Inseln.
UNESCO-Weltkulturerbe
Egal für welche Insel Sie sich entscheiden – jahrtausende alte Geschichte wartet darauf entdeckt zu werden. Die jungsteinzeitliche Herkunft des Archipels findet sich in vielen Steinkreisen, prähistorischen Stätten und Monumenten wieder. Maes Howe, Ring of Brodgar und Skara Brae gehören sogar zum UNESCO-Weltkulturerbe. Skara Brae sollte man bei einem Besuch auf den Inseln auf keinen Fall verpassen – man bekommt schließlich nicht alle Tage eine Siedlung zu Gesicht, die sogar älter als die Pyramiden sein soll. Apropos Pyramiden – als „Ägypten des Nordens“ ist Rousay, eine der kleinen Inseln nördlich des Mainlandes, bekannt. Hier finden sich über 150 archäologische Stätten und sogar ein über 5.000 Jahre altes Großsteingrab – genau das Richtige für alle (Hobby-) Archäologen.
Das Mainland ist natürlich erster Anlaufpunkt bei einem Besuch der Orkney-Inseln. Kirkwall bezaubert mit der prächtigen Viking Cathedral, dem Fischerhafen und der Highland Park Distillery, wo ein Teil der Gerste noch selbst gemälzt wird. Auf einer kurzweiligen Führung kann hier dem Prozess des Mälzens nachempfunden werden. Eine andere wichtige Stadt ist Stromness im Süden des Mainlandes, bekannt für die kreativen, handwerklichen Geschäfte, Kunstgallerien und alte, urige und verwinkelte Straßen.
Naturgewalt von Orkney
2015 als romantischste Destination im Vereinten Königreich gekürt, wurde das Archipel über Jahrhunderte hinweg von Wind und Wasser geformt. Nirgendwo ist man mehr als 5 km von der See entfernt und kann an den endlosen Küstenlinien bei einem langen Spaziergang die Seele baumeln lassen und abschalten. Sogar Wale, Robben und Delphine können mit viel Glück um die Inseln herum gesichtet werden. Außerdem ist Orkney einer der schönsten Plätze um die magischen Nordlichter zu beobachten!
Besonders schön kommt die zweitgrößte Insel Hoy daher. Türkisfarbene Buchten im Osten und wuchtige Steinklippen im Westen – dazwischen Torf- und Moorlandschaften sowie Brutgebiete für die vielen Seevögel. Mit dem spektakulären „Old Man of Hoy“, einer 137 hohen Felsnadel, die aus dem Meer herausragt, wartet hier eine weitere Sehenswürdigkeit der Orkney-Inseln, die man nicht verpassen sollte. Ein wunderschöner Wanderweg führt vom Rackwick Bay aus zum Wahrzeichen der Inseln.
Reisen und Urlaub auf Orkney
Möchten Sie mit uns auf die Orkney-Inseln reisen? Mit der 21-tägigen großen Schottland-Reise ist das individuell möglich. Wem nicht nur ein Abstecher reicht, kann sich auch 7 Tage ganz den Orkney- und Shetland-Inseln widmen – auf unserer individuellen Shetland und Orkney Reise.
Sind Sie lieber mit Reiseleitung und in der Gruppe unterwegs, werfen Sie doch einen Blick auf unsere „Whiskys des Nordens Reise“-eine Whiskyreise mit Genusspotential.
Ein Textbeitrag von Anneke Heine.
